Disfrazados de biografías de hombres ilustres, héroes efímeros, «filósofos de cantina», glorias rurales, caudillos o farsantes, a los que Roberto Castillo llamó «genios provisionales», los doce relatos reunidos en este libro juegan con las formas de ese género para ofrecernos una variopinta colección de personajes y de situaciones que recuerda las Vidas imaginarias de Marcel Schwob o la Historia universal de la infamia, de Borges. Encontraremos aquí personajes destinados a la grandeza, por sus ideas y proyectos, pero reducidos, igualmente, a la tragedia o al olvido, como Malcolm Matavedra Padilla, quien desarrolla un negocio con la farsa de las catacumbas construidas para la sobrevivencia de los judíos; o Esteban Chinchilla Espejol, una especie de Pedro Páramo centroamericano, que seduce a las mujeres con el obsequio de máquinas de coser; o el gringo Josiah Anderson, hábil minero, propenso a la bebida, coleccionista —y después también traficante— de figuras de ángeles; o el inventor salvadoreño José Fausto Escamilla, que echa a perder su fructífera carrera como extintor de chapulines al meterse con la mujer de un policía; o el mago guatemalteco José Ángel Bracamonte Trigueros, embaucador itinerante con supuestos poderes extrasensoriales.
Traficante de ángeles narra hechos —ficticios, por supuesto— correspondientes a las primeras décadas del Siglo XX, pero los mezcla con algunos episodios puntuales de la historia centroamericana, y sus protagonistas se mueven, en una nueva geografía literaria, por una Centroamérica predominantemente rural, pero curiosamente receptiva a las ideas vanguardistas de los insólitos personajes que la pueblan. Publicado originalmente en 1996 en Costa Rica, este libro es, junto a la novela La guerra mortal de los sentidos, el más imaginativo e hilarante de Roberto Castillo.
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